“토마스, 침략 동조자 아닌 내륙선교 실천한 선교사”

예장 합동 제63회 전국목사·장로기도회가 용인제일교회에서 열리고 있는 가운데, 12일 강연에 나선 유해석 총신대 교수는 로버트 저메인 토마스 선교사를 19세기 '내륙선교(Inland Mission)'의 선구자로 새롭게 조명했다. 유 교수는 토마스 선교사가 제너럴 셔먼호 사건의 실질적 책임자라거나 제국주의 침략의 동조자라는 기존의 정치·이념적 오해를 객관적 사료를 바탕으로 반박하며, 그의 조선행은 우연이나 개인적 충동이 아닌 복음이 닿지 않은 내륙 현지인들의 삶 속으로 직접 들어가려 했던 확고한 선교적 결단이었음을 강조했다. 또한 1865년과 1866년 두 차례에 걸친 성경 배포 사역의 의미와 실제 순교일(9월 2일)에 대한 재검토 필요성을 언급한 그는, 토마스 선교사의 죽음을 단순한 비극이나 실패가 아닌 한국교회 복음화의 역사적 출발점이자 치열한 내륙선교 실천의 산물로 재평가해야 한다고 역설했다.

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“토마스, 침략 동조자 아닌 내륙선교 실천한 선교사”